En un aserradero perdido en los bosques del Franco Condado, un joven seminarista despreciado por su ruda familia, lleno de suenos y ambiciones, lee un libro. Poco sospecha que su vida esta a punto de dar un giro decisivo y que su entrada como preceptor en casa de monsieur de R\352nal sera el comienzo de su apertura al amor, a la vida y, finalmente, al crimen. En esta novela, inspirada en un hecho real, su joven e inolvidable protagonista, Julian Sorel, plebeyo enamorado y soberbio, rebelde e ingenuo, se vera sometido a la cruel piedra de toque que le ofrece un mundo dominado por las jerarquias, el dinero y el clero.