Poco antes de morir, un abuelo le entrega un par de cuadernos a su nieto. Sus p\341ginas contienen la historia de una vida marcada por las tragedias del siglo XX en Europa, y en cuyo centro se esconde un secreto. Durante a\361os el nieto, el autor de este libro, guarda esos cuadernos sin leerlos, temeroso de dar el paso que abrir\341 una caja de Pandora de recuerdos familiares. Cuando por fin se decide a hacerlo, se encuentra con anotaciones que hablan de una existencia intensa y dura, vivida con amor y empe\361o por superar las tragedias: la de su abuelo Urbain. Lo que el lector tiene en las manos son unas memorias que se leen como una novela, o, si se prefiere, una novela que reconstruye una vida real. Y a trav\351s de sus desgarradoras y emocionantes p\341ginas descubrir\341 la severidad de una infancia pobre en Flandes, el nacimiento de la pasi\363n salvadora por la pintura, a la que Urbain se abocar\341 con tes\363n, las atroces experiencias vividas en el frente durante la Gran Guerra, la vida posterior marcada por las heridas f\355sicas y sobre todo ps\355quicas de ese horror, la construcci\363n de una familia, las penurias pasadas durante la Segunda Guerra Mundial. . . Y entre todas esas peripecias aflora una historia inesperada: la de un amor tr\341gico, un dolor y una promesa, la de la superaci\363n de una p\351rdida y el rostro verdadero que aparece en un lienzo. . . Un libro \372nico, arrebatador, excepcional, a un tiempo la narraci\363n biogr\341fica de la vida de un ser humano y una singular cr\363nica del siglo XX. Un libro que nos habla del pasado y del presente; de experiencias y de recuerdos; de los anhelos, las p\351rdidas, el dolor y la felicidad de los que est\341 hecha la vida.