La narraci\363n se desarrolla en primera persona desde el punto de vista de Aleks\351i Iv\341novich, el tutor de una familia rusa que vive en una suite de un hotel de la ciudad de Roulettenbourg, situada en Alemania. El patriarca de la familia, el General, est\341 en deuda con el franc\351s De Grieux y ha hipotecado sus propiedades en Rusia, lo cual le alcanza para pagar s\363lo una peque\361a cantidad del total de su deuda. Al enterarse de la enfermedad de su rica y anciana t\355a Antonida Vas\355levna, a quien llama "la Abuela", el General env\355a toda una serie de telegramas a Mosc\372, esperando con ansia la noticia de su fallecimiento. Con la herencia de la anciana el General espera pagar sus deudas y conseguir la mano de Madamoiselle Blanche De Cominges.