Dos adolescentes chinos son enviados a una aldea perdida en las monta\361as del F\351nix del Cielo, cerca de la frontera con el T\355bet, para cumplir con el proceso de \253reeducaci\363n\273 implantado por Mao Zedong a finales de los a\361os sesenta. Soportando unas condiciones de vida infrahumanas, con unas perspectivas casi nulas de regresar alg\372n d\355a a su ciudad natal, todo cambia con la aparici\363n de una maleta clandestina llena de obras emblem\341ticas de la literatura occidental. As\355 pues, gracias a la lectura de Balzac, Dumas, Stendhal o Romain Roland, los dos j\363venes descubrir\341n un mundo repleto de poes\355a, sentimientos y pasiones desconocidas, y aprender\341n que un libro puede ser un instrumento valios\355simo a la hora de conquistar a la atractiva Sastrecilla, la joven hija del sastre del pueblo vecino. Con la cruda sinceridad de quien ha sobrevivido a una situaci\363n l\355mite, Dai Sijie ha escrito este relato autobiogr\341fico que sorprender\341 al lector por la ligereza de su tono narrativo, casi de f\341bula, capaz de hacernos sonre\355r a pesar de la dureza de los hechos narrados. Adem\341s de un valioso testimonio hist\363rico, Balzac y la joven costurera china es un conmovedor homenaje al poder de la palabra escrita y al deseo innato de libertad, lo que sin duda explica el fenomenal \351xito de ventas que ha obtenido en todo el mundo.