Ojos grandes y almendrados, tupido cabello casta\361o: la belleza de Maria seduce al joven Pietro Sala, hasta el punto de que la pide en matrimonio aunque ella no tenga dote alguna. Maria tiene s\363lo quince a\361os; Pietro, treinta y cuatro; \351l es un bon vivant que ama los viajes y el juego; ella proviene de una familia socialista de grandes ideales pero magros recursos. Y, contra todo pron\363stico, el matrimonio resulta ser feliz. Sin embargo, durante un viaje a Tr\355poli, con el desierto como c\363mplice, Maria descubre los soterrados lazos que desde ni\361a la han unido a otro joven. Comienza as\355 una historia de amor que durar\341 m\341s de veinte a\361os de encuentros clandestinos, de separaciones y amargas consecuencias. Desde la creaci\363n de los fasci sicilianos o la conquista de Libia hasta la Segunda Guerra Mundial, la autora sigue las vicisitudes de la protagonista y convierte su vida poco convencional en un fragmento decisivo de la historia de Sicilia y de Italia.